Elefantes en la habitación

Últimamente he estado pensando mucho en el libro de Jonathan Haidt, The Righteous Mind: Why Good People are Divided by Politics and Religion (La mente recta: por qué las personas buenas están divididas por la política y la religión) (2012). Aunque no estoy de acuerdo con todo lo que dice en su libro, creo que hay mucha verdad en la metáfora central del psicólogo moral sobre la mente humana: “la mente está dividida, como un jinete sobre un elefante, y el trabajo del jinete es servir al elefante” (p. 12). El jinete, en esta metáfora, es nuestro razonamiento consciente, mientras que el elefante es “el otro 99 por ciento de los procesos mentales, aquellos que ocurren fuera de la conciencia, pero que en realidad gobiernan la mayor parte de nuestro comportamiento” (p. 12). A menudo pensamos que nuestros jinetes, nuestro razonamiento consciente, están al control, pero en realidad son nuestros elefantes, nuestras intuiciones subconscientes, quienes gobiernan. Los elefantes van donde quieren ir, y los jinetes sólo fingen tener el control justificando intelectualmente las decisiones de los elefantes.

Esto es cierto incluso en nuestras posiciones morales y teológicas. Los elefantes de nuestras mentes crean prejuicios en nosotros que favorecen algunos temas o verdades bíblicas sobre otras. Intuitivamente, algunos pasajes bíblicos nos parecen “más claros” o “con más autoridad” que otros. Entonces nuestros jinetes racionales se ocupan de justificar intelectualmente nuestras elecciones como “correctas”. Sin embargo, a menudo nos engañamos pensando que hemos llegado a nuestras convicciones teológicas basándonos únicamente en un razonamiento objetivo y apasionado de las Escrituras. Todo esto ocurre inconscientemente. Aquellos de nosotros que tenemos elefantes similares—prejuicios intuitivos similares—tenderemos a aterrizar en posiciones similares, por ejemplo, los elefantes conservadores/progresistas aterrizan en posiciones conservadoras/progresistas.

Así pues, gran parte del problema de nuestros desacuerdos es que sólo discutimos con nuestros jinetes racionales, pero ignoramos el papel de nuestros elefantes, los que realmente toman las decisiones. Así que a menudo acabamos atrapados en un intrincado conflicto, viéndonos unos a otros ya sea como idiotas o como hipócritas que no pueden o no quieren ver la verdad.

Creo que todos—en todo el espectro teológico—necesitamos ser humildes y reconocer que ninguno de nosotros carece de elefantes sesgados que influyen, e incluso deciden, nuestra comprensión y convicciones bíblicas.

¿Cómo se forman o deforman nuestros elefantes? Para ello me basaré en el libro del filósofo cristiano James K.A. Smith, You Are What You Love: The Spiritual Power of Habit. La idea principal de Smith es que somos lo que amamos. Lo que amamos determina las decisiones de nuestros elefantes subconscientes, y nuestros jinetes racionales encuentran argumentos para apoyar esas decisiones. La advertencia es que lo que nuestros jinetes dicen que amamos—por ejemplo, Dios o Jesús—puede no ser realmente lo que amamos. La experiencia, especialmente las experiencias habituales repetidas, dan forma a lo que amamos, no la razón. Por lo tanto, argumenta Smith, el discipulado cristiano debe hacer algo más que simplemente descargar información espiritual a las personas. El discipulado debe incluir hábitos espirituales a largo plazo, especialmente a través de una comunidad eclesial, para moldear de nuevo el amor supremo de nuestros corazones hacia Dios, de modo que el fruto del Espíritu (Gal. 5:22-23) se convierta en algo natural para nosotros. Cuando el fruto del Espíritu se vuelve nuestra segunda naturaleza, nuestros elefantes, por así decirlo, se inclinarán hacia la semejanza de Cristo y sus decisiones. Por ejemplo, las personas amables a menudo no se detienen y eligen conscientemente ser amables a cada momento. Más bien, las personas amables son habitualmente amables; la amabilidad es su segunda naturaleza.

Todo esto es para decir que no hay soluciones rápidas para nuestros dilemas polarizados. Nuestra polarización moral y teológica no sólo se debe a razonamientos diferentes, sino que también está poderosamente impulsada por intuiciones morales y espirituales subconscientes, moldeadas por hábitos de toda la vida. ¿Podemos, por tanto, ser más amables y pacientes con quienes tienen convicciones diferentes a las nuestras?