Reflexiones sobre jardinería y Dios

Soy un hombre de ciudad, pero me encanta la naturaleza y cultivar cosas. En una época, mi esposa y yo teníamos más de 150 plantas en macetas y en el jardín. Teníamos muchas orquídeas delicadas, varios tipos de hibiscos de colores, palmeras, una gran variedad de cactus, enormes plantas de pothos rastreras con hojas del tamaño de un plato, lirios, crotons abigarrados, bromelias brillantes y mucho más. Como en aquella época vivíamos en Haití, estas plantas florecían al aire libre en el clima tropical.

Hasta que un día dejaron de florecer. Nuestras plantas siempre estaban infestadas de ácaros, pulgones, cochinillas y caracoles devoradores de hojas. El sol tropical las secaba y marchitaba rápidamente, y las lluvias monzónicas solían pudrir las raíces. Nuestras plantas necesitaban constantemente abono, pesticidas, riego, trasplante y renovación.

Las plantas son metáforas adecuadas de la iglesia. Los salmos comparan a los justos con árboles (Sal. 1). Isaías comparó a Israel con una viña (Isaías 5). Jesús hablaba constantemente de semillas y crecimiento como metáfora del pueblo de Dios (Marcos 4; Mateo 13). Pablo se veía a sí mismo como un jardinero que plantaba semillas (1 Cor. 3:5-9).

Al igual que nuestros jardines y plantas de interior, la iglesia también es vibrante y frágil. A veces nos asombra. Los miembros acuden en ayuda de otros miembros que sufren. Los creyentes comparten el amor de Cristo con los no creyentes mediante palabras y actos de misericordia. Los ancianos y los jóvenes se animan y son mentores unos de otros.

Sin embargo, la Iglesia a menudo se ve sacudida por divisiones y obstaculizada por el pecado. Pastores y líderes sufren en público y en privado. La Iglesia pierde de vista su misión. Con frecuencia, cae en una apatía cínica, realizando las actividades de predicación y adoración sin convicción. Poco a poco, las raíces se pudren y las hojas se marchitan.

Aquí es donde se rompe la metáfora. Los jardineros sabios y experimentados, con los productos químicos y suelos adecuados, generalmente pueden revivir una planta enferma. Sin embargo, con un sistema tan complejo como una congregación, no es tan sencillo. Quizá en algún momento pensamos que lo era. Con nuestros libros, certificados de conferencias y títulos teológicos en la mano, pensábamos que podíamos resolver el problema del declive de la iglesia.

Pero incluso mientras intentábamos equilibrar la ecuación, las variables y las constantes cambiaban. La afinidad de nuestra cultura con el cristianismo disminuía. La sociedad desencadenó cambios culturales y morales en la iglesia. El entorno en el que la iglesia vive hoy en día es, en muchos casos, irreconocible para las generaciones anteriores.La Iglesia necesita renovarse. ¿Pero cómo?

Quizá deberíamos empezar por reevaluar nuestra metáfora. Los líderes nos vemos a menudo como jardineros. Pero, ¿quién planta las semillas y envía el sol y la lluvia? Cuanto antes recordemos que Jesús es el sembrador, el jardinero y el cultivador de la Iglesia, más pronto podremos dar el primer paso de la renovación: rendirse.

Cuando nos enfrentamos al marchitamiento y a la podredumbre de las raíces en la iglesia, primero debemos rendirnos al Señor. En su libro In Dying We Are Born: The Challenge and the Hope for Congregations, Peter Bush escribe que para que la renovación eche raíces, una congregación debe “pasar de orar ‘Aparta de nosotros esta copa’ a orar ‘No se haga nuestra voluntad, sino la tuya.’” Es en ese momento cuando comienza en serio la rehabilitación de nuestro jardinero fiel.

Mi oración constante y mi esperanza para nuestras congregaciones cristianas reformadas es que se rindan cada vez más al Jardinero. Quizá la agitación en nuestras culturas e iglesias nos ayude a llegar ahí. No sé qué aspecto tiene la renovación, aunque estoy seguro de que en muchos casos no hay una línea recta desde la hoja marchita hasta el árbol poderoso. De hecho, a menudo se parece más al árbol del banano: el tallo tiene que morir para que nazca un nuevo brote.

Pero esto es lo que sí sé: Cuando Dios planta y nutre la semilla, ésta produce una cosecha, “que rinde treinta, sesenta y hasta cien veces más” (Marcos 4:20).